ニュージーランド、Sさん

It’s been seven months since I came to NZ. This month I went to America for two weeks for the World Dance Championships. It was a very long flight from New Zealand to Phoenix, Arizona in the USA, where the tournament was held, with one transfer, taking a total of 13 and a half hours. Arizona is a very hot area, with temperatures of 40-45°C during the day being the norm. It was the first time in my life that I had ever been somewhere that hot, so it was quite a shock, but my body gradually got used to the heat. As it was my first time competing in a world championship, I felt a mixture of excitement and anxiety at first. As soon as we arrived, I went to the supermarket with my teammates! There were a lot of foods we had never tried before, so we all spent two hours there lol. After we got back to the hotel, we all had fun chatting and eating American sweets. Practice began the next day, and we had rehearsals. Since we had to reserve space for dance practice on a first-come, first-served basis, we got up at 5am and practiced for three hours, from 5:30am to 8:30am. It was my first time getting up early in the morning to dance, so I was worried whether my body would move in the morning, but I was able to do it as usual. Everyone was more focused than usual, so it felt like the time flew by. There were also many other teams in the practice space, and a Japanese team was practicing next to our team every time. My teammates were surprised to see the typical Japanese athletic students answering “Yes” loudly and bowing to the teacher and saying “Please.” Unlike Japanese culture, where people respect their elders, in NZ the relationship between teachers and students is close and there is no concept of seniors or juniors; everyone is like friends of the same age. New Zealanders are friendly to everyone, regardless of background. I thought this was a great New Zealand culture brought about by our multi-ethnic and multicultural society. My teammates in New Zealand told me that it’s great that we have a culture of visible respect like in Japan, which made me a little happy. At the opening ceremony of the tournament, representatives from each country performed. The representative from New Zealand danced the Haka. It was my first time seeing the Haka live, so I was really moved. It was really cool and powerful! The Japanese performance was a dance with Dragon Ball songs and costumes. People from all over the world were very happy to see the Japanese performance, so as a Japanese person, I felt proud of Japanese dance. On the day of the competition, I was very nervous, but I tried to dance as I normally do. I finished dancing safely and waited for the results. If we finish in the top 22 out of 42 teams, you will advance to the semi-finals. However, this was a really high-level tournament, so we were all very anxious. I couldn’t believe it when they called my name in 21st place. I was so happy and all my tension disappeared. It was the moment when all the hard work and practice that we had done up until that point was rewarded. At the same time, I was overwhelmed with joy that we would be able to dance together again. The team will disband after this tournament. The next day was the semi-final, so I got up early, practiced from 6am until 1:30pm, put on makeup, and then went to the competition. During the morning practice, there were many changes to the choreography, which was very difficult for me to make for the semi-finals. To be honest, I was in despair as I am not good at remembering choreography. It was very difficult for me as I had never had the experience of changing the dance on the day before, but I danced it many times until it became a part of me. In the end, I wasn’t able to make it to the finals, but I’m really glad that I had the great experience of standing on the world stage. I only started dancing last year, and I never expected that I would be on a big stage just one year later. Since I have family in Japan, the people at Groovit (a dance studio) were truly like family to me. I am truly grateful to my teammates for always being there to support me and for being such good friends. I always feel truly blessed to have such a great environment and such great people. After the competition, we all went to the shopping mall and went sightseeing at the Grand Canyon, a World Heritage Site.

My two weeks in America went by so quickly and it was a great experience for me. I am also very grateful to my family in New Zealand and Japan for their support. I also want to spend the rest of my time studying abroad never forgetting to be grateful to the people at Groovit, my teammates, and all the people who supported me and danced with me.

NZに来て7ヶ月が経ちました。今月はダンスの世界大会でアメリカに2週間行きました。大会の開催地、アメリカのアリゾナ州、フェニックスまでNZから乗り継ぎ1回、合計で13時間半かかりとても長いフライトでした。アリゾナはとても熱い地域で日中は40〜45℃が普通でした。人生でこんなに熱いところに行ったのは初めてで衝撃的でしたが、徐々に体が暑さに慣れていきました。初めての世界大会で最初は期待と不安が入り混じる気持ちでした。着いてすぐにチームメイトとスーパーに行きました！初めての食べ物が沢山ありスーパーにみんなで2時間もいました笑ホテルに戻ったあとみんなでアメリカのお菓子を食べながらおしゃべりをして楽しみました。

次の日から練習が始まりリハーサルもありました。ダンスの練習するスペースは早い者勝ちで確保しなくてはいけないので私たちは朝5時に起きて5時半から8時半まで3時間、練習しました。朝早く起きてダンスをするというのも初めてだったので朝から体が動くか不安でしたが普段通りにできました。私もみんなもいつもより集中していてあっという間に感じました。また、練習スペースには他のチームも沢山いて、日本のチームが私たちのチームの隣で毎回練習していました。大きい声で「はい」と返事をしたり「お願いします」と先生にお辞儀している日本の典型的な体育会系の光景を見てチームメイトはびっくりしていました。年上の人を敬う日本の文化とは異なり、NZでは先生と生徒の距離が近く先輩後輩という概念がなく、みんな同い年の友達みたいな感じです。NZの人は背景を気にすることなく、誰にでもフレンドリーです。多民族・多文化社会がもたらしたNZのいい文化だと思いました。NZのチームメイトからは日本みたいに目に見えるリスペクトをする文化も素敵だねと言われたので少し嬉しかったです。大会のオープニングセレモニーでは各国の代表が出し物をしました。NZの代表はハカを踊りました。初の生で見るハカだったのでみていてとても感動しました。本当にかっこよくて大迫力迫力でした！日本のパフォーマンスはドラゴンボールの曲と衣装のダンスでした。世界中から集まった人たちが日本のパフォーマンスを見て、とても喜んでいたので日本人として日本のダンスを誇りにおもいました。大会の日はとても緊張しましたがいつも通りに踊ろうとおもって取り組みました。無事踊り終えて結果を待ちました。42チーム中22位以内に入ればセミファイナルに出場出来ます。しかしこの大会は本当にハイレベルな大会だったのでみんな不安しかありませんでした。そして21位で名前を呼ばれた時には本当に信じられませんでした。とても嬉しくて一気に緊張が解けました。今まで頑張ってきたキツかった練習、一人一人の努力が報われた瞬間でした。それと同時にあともう一回みんなと踊れるという嬉しい気持ちが込み上げてきました。今大会が終わったら、チームは解散するからです。

次の日はセミファイナルだったので朝早く起きて朝の6時から13時半まで練習をしメイクをして大会という流れでした。朝の練習でセミファイナルのために難易度の高い振付に沢山変更がありました。振付を覚えるのが苦手な私にとっては正直絶望でした。今まで当日にフリが変わった経験がなかった私にとってはとても大変でしたが、何回も踊って身体に染み込ませました。結果的に、ファイナルに出ることはできませんでしたが世界の舞台に立つという良い経験が出来たので本当に良かったと思います。去年ダンスを始めたばかりの自分は、一年後に大舞台にに立つなんても思っていませんでした。今考えると自分でもびっくりです。家族が日本にいる私にとってはGroovit（ダンスのスタジオ）の人たちは本当に家族のような存在でした。チームメイトも常に近くで支えてくれて仲良くしてくれて本当に感謝しかないです。私は本当に環境にも人にも恵まれていて幸せだなと常々感じます。大会後はみんなでショッピングモールに行ったり、世界遺産のグランドキャニオンに観光に行きました。2週間のアメリカ生活は本当にあっという間でとても早く感じました。私の人生においてとても良い経験になりました。

支えてくれているNZの家族と日本の家族にも感謝の気持ちでいっぱいです。またGroovitの人たち、チームメイト、支えてくれた一緒に踊ってくれた全ての人への感謝を忘れずに残りの留学生活も過ごしていきたいなと思います。